نشأ مدرب كرة السلة للرجال في نورث كارولينا الوسطى ليفيل موتون في حي روكسبري في بوسطن، لكنه تعهد بولائه الكروي لفريق بيتسبرج ستيلرز في سن مبكرة. بعد سنوات، ساعدته حماسته لفريق ستيلرز في بناء علاقة قوية مع أحد المدربين الأكثر فوزًا في تاريخ الفريق، مايك توملين.
في عام 2010، ارتدى موتون، بعد انتهاء موسمه الأول على رأس الإدارة الفنية لفريق إيجلز، سترة ستيلرز ذات القلنسوة في بطولة كرة سلة في أورلاندو، فلوريدا، مما لفت انتباه جون كاليباري، عضو قاعة المشاهير ومدرب كرة السلة بجامعة كنتاكي. كاليباري، وهو من مواليد ولاية بنسلفانيا ونشأ في ضاحية خارج بيتسبرج، يتردد بانتظام على معسكر تدريب فريق ستيلرز. بعد مناقشة توقعات موسم ستيلرز مع موتون، اقترح كاليباري أن يلتقي مدرب نورث كارولينا الوسطى بتوملين وسلم رقم موتون إليه.
بدأت مكالمة وُصفت بأنها "اعتراف حقيقي بحقيقي" علاقة إرشاد امتدت إلى أبعد من كونهما مدربين من أصحاب البشرة السمراء وتجاوزت الاختلافات الأساسية بين كرة القدم وكرة السلة.
قال موتون لصحيفة ذا أنديفيتد: "المدرب الوحيد الذي فتح الباب وأرشدني أكثر من أي شخص آخر لم يكن مدرب كرة سلة، بل هو مايك توملين. منذ المرة الأولى التي تحدثنا فيها، انطلقنا على الفور. كان لدينا الكثير من القواسم المشتركة. نحن ننحدر من بدايات متواضعة؛ عملت أمهاتنا بجد شديد لتوفير احتياجاتنا. نحن نبذل قصارى جهدنا للوصول إلى ما نحن فيه [و] لم يؤمن بنا أحد حقًا. لذلك، كان عليك أن تقتحم بعض الأبواب وتثبت نفسك".
كان موتون معجبًا بتوملين قبل أن يلتقيا على الإطلاق. رأى موتون أن مسيرتيهما كمدربين من أصحاب البشرة السمراء في مقتبل العمر تسيران في مسار موازٍ بينما كان يتنقل في عمله كمساعد يتمتع بخبرة محدودة في التدريب كرئيس في جامعة نورث كارولينا الوسطى، جامعته الأم، وتوجيه انتقال البرنامج إلى القسم الأول.
"السبب في تعييني في نورث كارولينا الوسطى هو مايك توملين. عندما تم تعييني، كنت أصغر مدرب في البلاد. لم يكن من الشائع تعيين شاب يبلغ من العمر 34 عامًا ولديه الحد الأدنى من الخبرة"، قال موتون. "لقد أثبت مايك أن الجميع كانوا مخطئين لأنه فاز ببطولة السوبر بول في ذلك الوقت بالذات الذي كنت أخوض فيه عملية المقابلة.
"لذلك جعل الأمر أكثر عصرية في ذلك العام، وجعله أكثر أناقة وجاذبية للناس ليؤمنوا بالمدربين الشباب من أصحاب البشرة السمراء. السبب الذي جعل [جامعة نورث كارولينا الوسطى] يؤمنون بي كمدرب من أصحاب البشرة السمراء هو أن [توملين] وضع المعيار في جميع أنحاء العالم".
قبل جائحة فيروس كورونا، وصف موتون معسكرات تدريب فريق ستيلرز بأنها مكان غالبًا ما يكون مليئًا بالمدربين من أصحاب البشرة السمراء من جميع مناحي الحياة والرياضات المختلفة. دعا توملين وطاقم تدريب فريق ستيلرز المدربين الضيوف للجلوس في اجتماعات اللاعبين والمدربين وقدموا عرضًا جانبيًا للممارسة. تبادل العديد من المدربين الأفكار مع بعضهم البعض، وتبادلوا الدروس التي يمكن تطبيقها في رياضاتهم الخاصة، الأمر الذي قال توملين إنه ساعده على أن يصبح مدرب كرة قدم أفضل.
"هذه هي الطريقة التي نتحسن بها. نحن نحضر، نصقل سيوفنا، حديد على حديد. نحن نتبادل المعلومات والوقت والمساحة. هذا هو جوهر الأمر"، قال توملين. "يتعلق الأمر بتحسين مهنة التدريب [و] تحسين أنفسنا بشكل فردي ومساعدة بعضنا البعض، ووضع أنفسنا في وضع يمكننا من مساعدة اللاعبين بشكل أكبر. على الرغم من أننا منخرطون في رياضات مختلفة، إلا أننا نتشارك نفس الروح ونحن قادرون على تبادل المعلومات لمساعدة بعضنا البعض.
"من منظور كرة القدم، تعلمت الكثير من لاعبي كرة السلة بسبب أعدادهم. أعدادهم صغيرة وحميمية علاقاتهم، وسيولة جداولهم الزمنية وما إلى ذلك، هي بعض الأشياء التي ساعدتني على التحسن. إنه يجعلني أقل جمودًا، وأعتقد أن هذا مهم أيضًا".
ليفل موتون
تطورت علاقة موتون مع توملين إلى طلب المشورة من مدرب فريق ستيلرز بشأن الفرص الوظيفية، وعندما أصبح التوازن بين العمل والأسرة غير واضح، كان توملين موجودًا ليشارك الأشياء التي تعلمها من تجربته الخاصة.
قال موتون: "أول شيء قاله لي: "لا يوجد توازن. لا يوجد 50-50. الجودة أهم من الكمية". لذلك وضع ذلك كل شيء في نصابه الصحيح بالنسبة لي". "لقد انتقلت على الفور إلى وضع الجودة أهم من الكمية، على الرغم من أنني لم أستطع قضاء الكثير من الوقت مع زوجتي وأطفالي كما أردت، إلا أن جودة الوقت الذي قضيته ستكون لا تضاهى بأي شيء آخر".
يمتلك توملين، المدرب الأسود الأطول خدمة في دوري كرة القدم الأمريكية، سيرة ذاتية كرئيس للتدريب لا تتضمن موسمًا واحدًا خاسرًا. لقد تفوق توملين في دوري غالبًا ما ينتقد بسبب معاملته للمدربين السود. وهو حاليًا المدرب الأسود الوحيد في دوري كرة القدم الأمريكية مع بدء التصفيات. تم طرد المدربين برايان فلوريس (ميامي دولفينز) و ديفيد كولي (هيوستن تكساسيونز) بعد نهاية الموسم العادي.
في عام 2001، عين توني دونجي، الذي كان آنذاك رئيسًا للمدربين في فريق تامبا باي القراصنة، توملين في أول منصب له في دوري كرة القدم الأمريكية كمدرب للظهير الدفاعي. بعد إقالة دونجي في الموسم التالي، حافظ الاثنان على علاقة على مر السنين.
قال دونجي عن الأشياء التي تميز توملين: "ما أحبه في مايك هو أنه سيدرب أسلوبه، بغض النظر عما يقوله الغرباء. يقول إن المعيار هو المعيار ويرتقي إليه". "أعتقد أن هذا هو الدرس الذي تتعلمه وأنت تمضي قدمًا في هذا المجال. يمكنك أن تتدفق مع التيار، ولكن في نهاية اليوم، إذا لم تكن ناجحًا، فسوف يعود الأمر عليك. لذلك تحتاج حقًا إلى فعل ما تؤمن به. هذا ما أحاول نقله إلى هؤلاء الشباب: لا تترك جذورك أبدًا".
إلى جانب توملين، تشمل شجرة تدريب دونجي لوفي سميث وجيم كالدويل وهيرم إدواردز وليسلي فرازير. جعل دونجي مهمته تقديم الدعم للمدربين السود الشباب طوال حياته المهنية.
"ليس الأمر دائمًا على هذا النحو بالنسبة للمدربين الأمريكيين من أصل أفريقي [أن يكون لديهم شخص] يمكنه حقًا أن يخبرك بما تحتاج إلى معرفته وما هو مهم. في بعض الأحيان يصعب العثور على ذلك"، قال دونجي. "عندما تتحدث عن المدربين الأمريكيين من أصل أفريقي، فأنت تريد أن تسأل شخصًا كان فيه: "ماذا يجري [أو] ما الذي أحتاج إلى الانتباه إليه؟" ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنك التواصل معهم. لديك مايك، لذا فهي ليست شبكة كبيرة بالنسبة لنا. أعتقد أنه من المهم أن يتمكن هؤلاء المدربين الأصغر سنًا، عندما يصلون إلى القمة، أو عندما يدخلون فيها لأول مرة، من أن يكون لديهم شخص يمكنهم التواصل معه والتواصل معه".
تعتبر أخوة المدربين أيضًا مساحة آمنة للتعبير عن المظالم عندما يتم تجاوز أحد منهم للحصول على فرص أو لتشريح المصطلحات الدقيقة مثل "إنه مدرب لاعبين" أو "إنه لا يصنع أو يطلب مسرحيته الخاصة" لتقويض المدربين السود. ظهر دعمهم لبعضهم البعض عندما حصل توملين على مكان في التصفيات وموسمه الخامس عشر على التوالي دون سجل خسارة. هنأه موتون علنًا. سواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، ينتهز موتون الفرصة لمدح توملين على نجاحه، ليس لأن توملين طلب منه ذلك، ولكن لأنه يدرك أن المدربين السود لا يحصلون دائمًا على التقدير اللازم الذي يستحقونه.
يفخر دونجي بالتأثير الذي تحدثه الشبكة في حياة اللاعبين والمدربين السود ولديه إيمان بأن موجة جديدة من الأمريكيين الأفارقة ستحصل على مناصب تدريبية رئيسية في دوري كرة القدم الأمريكية.
قال دونجي: "إنه أكثر من مجرد رياضة، ولكن للتواصل مع الآخرين والتحدث عن الحياة، لأنه في نهاية اليوم، هذا هو جوهر الأمر". "إنهم ناجحون للغاية، ويقدمون برامج كرة قدم جيدة، لكن اللاعبين الذين يلعبون لصالحهم ينمون كأشخاص. أعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر أهمية. هذا ما أنا فخور به حقًا في مجموعتنا".
"إنه دوري. هؤلاء الرجال الموجودون هناك يقومون بعمل جيد في تطويرهم. هل يحصلون على فرصة؟ هل يحصلون على هذه الفرص؟ هذا هو المد والجزر، لكن هذه الفرص ستأتي. لا يمكنك الاستسلام، والإحباط، ولا يمكنك أن تعتقد أن ذلك لن يحدث أبدًا. في بعض الأحيان يستغرق الأمر بعض الوقت، ولكن لدينا الكثير من المدربين الأمريكيين الأفارقة الشباب والموهوبين لكي لا يحدث ذلك".
تحت إشراف توملين، زاد موتون من مكانته الخاصة. إنه يطبق الدروس التي تعلمها من شبكته من المدربين السود لترك بصمته في المؤتمر الرياضي لشرق وسط البلاد (MEAC). في عام 2019، عمل كمساعد مدرب في فريق الولايات المتحدة الأمريكية للرجال تحت 19 عامًا في كأس العالم لكرة السلة FIBA، وفي عام 2021 ظهر فريق NCCU Eagles في الموسم الافتتاحي لبرنامج لماذا لسنا نحن على ESPN+. في McDougald-McLendon Arena التابع لجامعة NCCU، تتدلى لافتة تكرم إنجازاته كلاعب في العوارض الخشبية إلى جانب أسطورة جامعة NCCU ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الراحل، عضو قاعة المشاهير سام جونز.
قاد موتون فريق إيجلز إلى ثلاث بطولات متتالية في بطولة MEAC وظهور في بطولة NCAA من 2017 إلى 2019. هذا الموسم، يبلغ رصيد فريق إيجلز 6-9 وينتظرون المشاركة في MEAC بعد أن أخرت بروتوكولات COVID-19 أول مباراتين لهم في المؤتمر.
"في مجتمعنا، لا يتم تعليمنا قيمة العلاقة. لا يتم تعليمنا قيمة كيفية الحفاظ على العلاقة، ولكن ما تعلمته هو أن 99.9٪ من الفرص التي يتم إنشاؤها في هذه الحياة التي يمنحها لك الله، هي من خلال وعاء شخص آخر".
مدرب نورث كارولينا الوسطى ليفيل موتون
لا تقارن الإنجازات التي حصل عليها موتون بالعلاقات التي بناها مع لاعبيه والمدربين الآخرين. في مواسمه الـ 13 التي قضاها في قيادة فريق إيجلز، بنى موتون علاقات وثيقة مع منافسي الولاية مايك كرزيزوسكي من ديوك والمدرب السابق لنورث كارولينا روي ويليامز. كما استخدم وسائل التواصل الاجتماعي للتواصل مع المدربين وعقد العيادات عبر Zoom لصبها في جيل جديد من المدربين وبناء علاقات معهم.
قال موتون: "أعتقد أن العلاقات أكثر قيمة من المال. في مجتمعنا، لا يتم تعليمنا قيمة العلاقة. لا يتم تعليمنا قيمة كيفية الحفاظ على العلاقة، ولكن ما تعلمته هو أن 99.9٪ من الفرص التي يتم إنشاؤها في هذه الحياة التي يمنحها لك الله، هي من خلال وعاء شخص آخر". "ما زلت أبني هذه العلاقات وأشارك في هذه العلاقات. لطالما أنهيت كل مكالمة بسؤال الناس عن كيف يمكنني المساعدة أو هل هناك أي شيء يمكنني القيام به. لقد تعلمت أنك تحصد ما تزرع، وما تضعه في هذا العالم، والطاقة التي تضعها في هذا الكون، تعود إليك عشرة أضعاف".
بالإضافة إلى عيادات المدربين، يريد موتون أن يحذو حذو دونجي من خلال إنشاء شجرة تدريب خاصة به مع برنامجه. شعار موتون هو أن نجاح الفريق يجب أن يفيد جميع المشاركين، ويأمل أن يرى مساعديه ينتقلون إلى مناصب التدريب الرئيسية.
قال موتون: "في كثير من الأحيان نحصل على المعلومات، ونحاول التمسك بها. نحن لا نريد أن يمتلكها أي شخص آخر. دعونا فقط نتبادل المعلومات. هذه هي مسؤوليتك الاجتماعية". "هذا أحد الأشياء الكبيرة بالنسبة لي، أريد أن أمنح الناس فرصًا للمضي قدمًا وتحقيق النجاح في حياتهم المهنية، وكسب المزيد من المال والحصول على فرص التدريب الرئيسية. لذلك أردت تطوير وإنشاء شجرة تدريب، وهذا أمر كبير بالنسبة لي، لأنه [ليس] مجرد فوزي بالبطولات وما زلت جالسًا في هذا المكتب. لذلك علينا الآن إعداد أولئك الذين هم تحت الإدارة المباشرة لتلك الفرص التالية في الحياة أيضًا".
على الرغم من أنه لا يزال يتعلم بنفسه، يواصل موتون تراث المدربين السود الذين يرفعون ويبنون أثناء صعودهم. يقدر توملين مشاهدة نمو موتون واستعداده لتمرير الشعلة.
"هذا هو جدول الأعمال. لقد تم توجيهي ومساعدتي في نموي وتطويري من قبل الكثير من الرجال المؤثرين والجيدين في مهنة التدريب مثل توني دونجي والرائع الراحل جون طومسون وجون تشاني"، قال توملين. "أنا أدفعها إلى الأمام من حيث علاقتي مع [موتون]. إنه أمر رائع حقًا، وأنا أقدر حقًا منظور مشاهدته وهو يفعل الشيء نفسه. هذه هي الروح التي أفعل بها ذلك".